橘红是中医临床上常用的一种药物，是芸香科植物化州桔或者其栽培变种的干燥外层果皮。采收时间一般在农历的九到十月，将外果皮削下置于阴凉处自然风干或者直接晒干可得本品。古时化州属于岭南之地，荒凉多瘴气，是犯官刑徒流放之地，人们多患痰饮。橘红芳香馥郁、沁人心脾，化痰消饮，且含有多种有益健康的成分而被古人作为宫廷贡品进贡给天子。

橘红品类较多，药效最佳者当以化州橘红为首。早在明万历年间，《高州府志》中就有关于化州橘红的记载，并享誉明清近六百年。据史料考证,早在南北朝时，化州橘红已经有人开始种植，经过隋唐、五代、宋、元持续发展,至明清开始大规模终止使用。现代药理学分析认为，化州橘红本属于野生柚树，只是生长的土壤中含有可治顽痰、癖洁的礞石，这种有益成分被橘红植株不断吸收，随着时间的推移植株逐渐进化，其内部化学成分也有了一定的改变，因而具有奇特的疗效。化州橘红作为一味化痰止咳、健胃行气的中药，用之则痰去咳自除，因而广为中医所推崇。《药品化义》记载了橘红的药性与用法：橘红,辛能横行散结,苦能直行下降,为利气要药。盖治痰须理气,气利痰自愈,故用入肺脾,主一切痰病,功居诸痰药之上。佐竹茹以疗热呃,助青皮以导滞气,同苍术、厚朴平胃中之实,合葱白、麻黄表寒湿之邪,消谷气,解酒毒,止呕吐,开胸膈痞塞,能推陈致新,皆辛散苦降之力也。

橘红用于化痰止咳优势较为突出，当下正值寒冬腊月，不少人易患风寒感冒咳嗽，诱发慢性咽炎，对于整日咳嗽不止、嗓子不适的人来说，橘红是一个不错的选择。当然，老话说得好“是药三分毒”，即便橘红具有很高的药用价值，但其本质上仍然是一味药材，而非可以随意食用的保健品。所以日常大家使用该药治疗某种疾病时要慎重使用，既要关注药效，又要考虑不良反应。此外，慢性咽炎咳嗽患者、气滞痰多者服用橘红时也要注意科学用药，不可随意与其他药物共服，以免与橘红中的药物成分发生化学反应，引起毒副作用，危害身心健康。其实服用一些炮制加工处理后的药物更为安全，也更能够充分发挥橘红的养生功用。